亚马逊旗下的卫星互联网项目“柯伊伯计划”(Kuiper)已签下首个航空公司客户：捷蓝航空。
这家总部位于纽约的航空公司同意在约四分之一的机队上引入柯伊伯卫星网络，部分乘客将从2027年开始体验该服务。不过，协议的具体条款尚未披露。
捷蓝航空此次选择柯伊伯，意味着卫星互联网赛道竞争再度升级。由马斯克旗下SpaceX运营的“星链”目前在市场上占据主导地位，借助持续扩张的全球网络不断蚕食市场份额。
星链已在近地轨道部署超过8000颗卫星，为全球客户提供高速互联网接入，服务对象既包括家庭用户，也涵盖企业客户，例如农机制造商迪尔公司以及美国联合航空。
相较之下，柯伊伯方面正努力销售未来的网络容量，其最终计划是建成大约3200颗卫星的在轨星座。
但就卫星入轨数量而言，亚马逊目前远落后于星链。今年以来，柯伊伯已发射超过100颗卫星。
亚马逊尚未正式面向客户提供服务，但计划在2025年底或明年推出测试版。亚马逊首席执行官Andy Jassy近期表示：“我们正在全力推动卫星入轨。由于部分火箭供应商出现延误，进度有所推迟，但未来两年大部分可用的发射资源已经锁定。”
联合航空去年选择星链为其整个机队提供机上互联网服务，引发行业关注。
相比之下，捷蓝采取了不同策略。至少在现阶段，该公司大多数飞机仍将继续使用长期合作伙伴Viasat公司的网络。
捷蓝航空总裁Marty St. George表示：“这是以客户为导向的决定。”该公司早在2013年就开始为乘客提供免费机上Wi-Fi，并将在柯伊伯和Viasat的支持下继续保持免费政策。
George声称，亚马逊的相关技术将“绝对让我们保持领先”，因为新服务预计能提供更稳定、更高速、延迟更低的网络体验。
捷蓝曾是少数提供免费Wi-Fi的航空公司，但在航空业竞相"讨好"乘客的背景下，如今这一服务正逐渐成为行业标配。西南航空当天宣布，将通过与T-Mobile的合作，为加入其常旅客奖励计划的用户提供免费Wi-Fi。
亚马逊在加快卫星生产与部署的同时，继续寻找新客户。近日，该公司与澳大利亚方面签署协议，为偏远地区提供高速互联网服务。
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